Drvo kakaa, koje je poznato kao izvor čokoladnih bombona i pića, zimzeleno je drvo porodice Sycamore, koje naraste 12 do 15 metara visoko, a njegov plod se zove kakao. Znate li, dakle, koliki je prosječni životni vijek kakao drveta? Pa, radi se o 25-30 godina, do 40 godina. Drveću kakaa potrebno je tri godine da procvjeta, a zatim četiri do pet godina da donese plod. Potrebno je deset godina da jedno drvo kakaa sazre. Zrelo stablo kakaa sazrijeva dva puta godišnje, uglavnom od oktobra do decembra. Cvijeće raste direktno na deblu ili glavnim granama, a samo nekoliko od stotinu hiljada cvjetova će izrasti da bi dalo plod. Plod takođe raste direktno na deblu, što kakao drvo čini biljkom vrlo neobičnog izgleda. Svaki plod kakao drveta može doseći 30 cm i teži 300-500g. Imaju čvrstu žutu ili crvenu ljusku sa 40-50 sjemenkama kakaa skrivenim unutar sluzave pulpe.
Svježa zrna kakaa su pomalo gorka i kisela, a nakon fermentacije izgledaju smeđe, slično poznatom izgledu čokoladnih zrna. Svako drvo kakaa ubire samo 1-2,000 grama sušenog pasulja godišnje. Nakon fermentacije i sušenja, transportuju se u tvornice čokolade na preradu kao sirovinu.
Zrna kakaa se uzgajaju u tropima sa obe strane ekvatora i unutar 20 stepeni severne i južne geografske širine. Više koncentrisano u zapadnoj Africi, Gani, Nigeriji, Kamerunu. Afrička zrna kakaa imaju 65 posto ukupnog sadržaja kakaa u svijetu, ostatak je od Latinske Amerike do Brazila, Ekvadora, Meksika itd.
Proizvodnja kakaa je naglo porasla u Aziji posljednjih godina, predvođena Malezijom i Indonezijom. Drveće kakaa se takođe uzgaja u južnim provincijama Hainan i Yunnan u Kini. Zrna kakaa imaju različite arome u zavisnosti od različitog porekla, neke sa voćnim ukusom, druge sa ukusom dima.
Pratite LST, otkrijmo čudesni svijet čokolade.
